美遊第十八天 – 器材測試及波特蘭短遊

離日食還有不到一天的時間,必須要做的是將所有器材充好電。早上至中午都在作最後測試,今次的器材主要分三部分,第一是單反攝影,腳架是拍攝用的腳架,可以更方便的進行手動追蹤;第二及第三用的腳架都是自動追星GOTO赤道儀,台架上有80口徑折射式望遠鏡及太陽凌鏡作肉眼觀測,另外就是60口徑折射導星鏡,作用是觀星時當低倍尋星鏡,以及日食時連接天文照相機,把日食影像進行錄影,另一用途當作即時直播影像,將日食情況顯示在電腦上。這就是60kg行李的原因了,為了星空及日食,我能做的只能這樣吧!

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然後出發前往農場,出發前發現其中一部車出現情況,幸好立即有租車公司人員來處理。

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處理好車的問題後,便開車到波特蘭市中心吃東西及短遊一。短遊時發現這城市比先前去的城市更複雜,每條街都總有一群無家者,感覺上這城市不太安全似的,但大多數的建築都十分古典,1800年代的英式、歐式、美式都能在這裡看到,又是另一種感覺。

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入營前最後一餐 – 拉麵+薯條

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周圍都是賣日食濾光眼鏡

最後在1800便出發前往農埸,希望能趕及在日落前到達,以方便尋找最佳位置欣賞日食。最後都在1945到達,趕及在農場看日落,其餘兩車也在日落前些小時間順利到達,然後由昨天認識的農場負責人帶著我們到達我們的營區,這裡種的其中一種種類是樹,所以每一個營區都用樹當作分界線,真的大得十分誇張。

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到達後第一時間便是尋找理想的觀測地方,活動負責人及我都立即視察農場最可能的地方,最後發現我們停車的大本營位置也不錯,視野都夠廣闊,所以就在車的附近放置腳架了。

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我當然是把我辛苦帶來的器材慢慢的架起來吧,白天遠去,黑夜來臨,我架起的赤道儀必須要用北極星來定位的,在天未黑齊的時候,北面的北斗七星、仙后座及北極星、中天的夏季大三角、西南邊的天蠍座人馬座、東方的飛馬座仙女座已經恭候我們的來臨,很難得的在天未黑齊已看到很多的星座,令我也停下來,先欣賞星空。

天文組帶來的望遠鏡因為是手動追星的,所以立即便能觀看木星、土星等快將落山的天體,我則用了約45分鐘時間反覆準確對準北天極,將追星的準確度提高,這便能使影像永遠保持在目鏡的中央。最後又用了一小時,將望遠鏡指向M31仙女座大星系,以測試赤道儀是否對準極軸。最後終於鬆了一口氣,極軸完全沒有問題,目標永遠保持在目鏡的中央,這便能立即將單反接上去,照一張M31,這亦是我人生第一張完全用自己器材拍攝的星系照片,算是一個里程碑吧。
以往在外地觀星,自己的器材往往只是觀測用,未達到攝影的基本要求,一直都未拍到好的星空,今次算是很多東西已基本齊備,能正式進入天文攝影的基本門檻,所以我也是初哥吧!送上一將未經處理的M31仙女座大星系,處理相片的程序要等回港後數天吧。其實我更喜歡不處理任何照片的。再附上隨便拍的人物銀河照流星相一張。

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欽天藍